A Bíblia foi escrita ao longo de um período de mais de 1.000 anos.
O Antigo Testamento
Os estudiosos não estão totalmente de acordo de como exactamente o Antigo Testamento chegou até nós. No entanto, há um consenso geral entre eles de que isso aconteceu em várias etapas.
Os primeiros escritos a serem agregados foram os cinco livros, conhecidos como “a Lei” (pois eles contêm uma grande quantidade de material legal). Estes são agora chamados de Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.
Depois a coleção ‘os Profetas' foi desenvolvida e adicionada. Isto inclui material sobre a vida e os pronunciamentos públicos dos profetas e reis, do povo Hebreu.
Juntamente com estas duas coleções, um outro conjunto de livros estava sendo escrito, que ficarou conhecido como ‘os Escritos'. Esta seção contém uma vasta gama de literatura, desde livros de história e as canções do templo, até material para aconselhamento e histórias religiosas.
O Novo Testamento
O Novo Testamento contém uma coleção de escritos produzidos após a morte de Jesus Cristo.
A maioria dos cristãos concordam que o Novo Testamento é composto por 27 livros - quatro evangelhos, o livro de Atos, 21 epístolas e o livro de Apocalipse. Esta lista foi estabelecida durante o século 4 dC. No entanto, 20 dos 27 já tinham sido prescritos no final do século 2 dC.
Há algum debate sobre como exatamente a coleção foi compilada. Em termos gerais, isso aconteceu em várias etapas.
Durante o século 1 dC, uma coleção de escrituras cristãs composta de escritos sobre a vida de Jesus e as cartas do apóstolo Paulo;
O século 2 dC viu o desenvolvimento de uma coleção chamada o "Evangelho e Apóstolo". "O Evangelho” foi quatro relatos da vida de Jesus, conhecidos como Mateus, Marcos, Lucas e João. "Apóstolo", foi a coleção de cartas escritas por Paulo e, depois, foi os escritos de outros apóstolos;
Em meados do século 2 dC, grupos à margem do movimento cristão começou a aparecer com os seus próprios evangelhos e cartas. Isto forçou a Igreja dominante a definir quais obras fariam parte do Novo Testamento;
A primeira lista oficial foi instituida no Conselho da Igreja de Cartago, no final do século 3 dC, em vez de no Concílio de Nicéia, como normalmente se pensa.